Gas serra (Greenhouse Gas)

 I gas che trattengono il calore nell’atmosfera sono chiamati gas ad effetto serra (o più semplicemente gas serra). La loro concentrazione crescente nell’atmosfera produce un effetto di riscaldamento della superficie terrestre e della parte più bassa dell’atmosfera (la troposfera). I principali gas serra presenti nell'atmosfera terrestre sono costituiti dal vapore acqueo (H2O), dall’anidride carbonica (CO2) oltre a protossido di azoto (N2O), metano (CH4) e l’esafluoruro di zolfo (SF6). Il vapore acqueo è il gas serra in assoluto più importante e riveste un ruolo fondamentale per l’effetto serra naturale, poiché la capacità di assorbimento del vapore acqueo nell’aria è correlato direttamente alla temperatura (si tratta della componente positiva dell’effetto serra che consente la vita sulla terra). Il vapore acqueo non ha però alcuna influenza, se non come concausa, sul cambiamento climatico generato dalle attività antropiche. Oltre ai gas presenti naturalmente esiste infatti un'ampia gamma di gas serra rilasciati in atmosfera da fonti esclusivamente antropiche come i clorofluorocarburi (CFC), i bromofluorocarburi (BFC) e altre sostanze le cui molecole contengono alogeni.